Pékin et les vestiges du Palais d'été - Chine

La Chine entend recenser les objets du Palais d'été à Pékin, disparues lors du sac de ce monument impérial au XIXe

Le Palais d'été avait été pillé en 1860 lors d'une expédition militaire franco-britannique, lors de la Seconde guerre de l'opium.

Les autorités chinoises ont décidé d'envoyer à l'étranger une équipe d'experts chargés de recenser les pièces qui ont disparu au cours de ce sac.

Ceux-ci seront chargés de faire le tour des musées, librairies et collections privées aux Etats-Unis, en France et au Japon pour rechercher des objets, photos et autres documents sur les objets disparus, a révélé le quotidien China Daily.

"Nous ne savons pas exactement combien d'objets anciens ont
disparu dans la mesure où le catalogue des trésors a brûlé pendant la catastrophe", a déclaré le directeur du Palais d'été, Chen Mingjie, cité par le journal. "Mais selon des calculs approximatifs, quelque 1,5 million de pièces sont abrités dans plus de 2000 musées de 47 pays", ajoute le directeur. Il cite notamment le British Museum de Londres et le musée de Fontainebleau. Il ne fait pas mention de collectionneurs privés.

Les autorités chinoises souhaitent établir une base de données recensant les découvertes de leurs experts. Pour autant, elles assurent ne pas vouloir forcément réclamer le retour des objets disparus.

Fin février 2009, une polémique avait éclaté lors de la vente à Paris de deux bronzes, une tête de rat et une tête de lapin, hauts d'une quarantaine de centimètres, issus de la collection Bergé-Saint Laurent. Les bronzes provenaient en fait du sac du palais d'Eté: ils , faisaient partie d'une fontaine à eau. Pékin avait dénoncé une vente "illégale". Un collectionneur d'art chinoi , Cai Mingchao, les avait achetés pour 31,4 millions d'euros. Il avait ensuite annoncé qu'il n'avait pas les moyens de les payer...

En avril, un sceau impérial, provenant du même palais, avait été vendu aux enchères, également à Paris. Ce qui avait entraîné de nouvelles réactions d'indignation en Chine. Une succession d'affaires révélatrices de l'attention que portent désormais les Chinois à leur patrimoine.   

Le Palais d'été est un palais impérial édifié aux XVII et XVIIIèmes siècles, à 8 km de la Cité interdite. A cette époque, c'était la résidence des "fils du Ciel" (empereurs) d'où ils s'occupaient des affaires de l'Etat. Dans le même temps, la Cité interdite, restait destinée aux cérémonies.